Extra! Fernando Henrique Cardoso tornou-se alvo prioritário da repressão logo em 1964 devido ao seu trabalho intelectual na USP e sua ligação com o Centro de Cultura Popular (CPC). Após o golpe, ele foi indiciado em Inquéritos Policiais Militares (IPMs) que o acusavam de subversão e atividades contrárias à segurança nacional, baseando-se em suas pesquisas sobre sociologia e relações de classe. Diante da ameaça iminente de prisão e da perseguição direta de agentes do Estado, FHC decidiu fugir do Brasil em 1964, buscando asilo primeiro na Argentina e depois no Chile, para garantir sua integridade física e liberdade de expressão.

No exílio chileno, Cardoso integrou o Instituto Latino-Americano de Planejamento Econômico e Social (ILPES), onde desenvolveu a “Teoria da Dependência”, obra que analisava as estruturas de poder na América Latina e que era vista com desconfiança pelos serviços de inteligência brasileiros. Mesmo fora do país, ele continuou a ser monitorado pelo Centro de Informações da Marinha (CENIMAR) e pelo SNI, sendo classificado como um “ideólogo perigoso” que utilizava o prestígio acadêmico internacional para denunciar o regime militar. O risco de morte ou detenção prolongada impediu sua volta imediata, enquanto seus colegas no Brasil sofriam expurgos e prisões.

O retorno ocorreu em 1968, aproveitando um breve momento de aparente distensão para disputar a cátedra de sociologia na USP. No entanto, sua presença incomodou o núcleo duro do regime; pouco tempo após vencer o concurso, foi promulgado o AI-5, que cassou seus direitos políticos e o aposentou compulsoriamente, proibindo-o de lecionar em universidades públicas. FHC permaneceu no Brasil sob constante vigilância, fundando o CEBRAP como um refúgio de resistência intelectual, enfrentando inclusive um atentado a bomba contra a sede do instituto em 1974, antes de ingressar definitivamente na política institucional.